Mucho se ha hablado de la necesidad de la biotecnología moderna para desarrollar cultivos resistentes o tolerantes a la sequía. Se dice que sólo a través de la tecnología del ADN recombinante y la creación de plantas transgénicas podremos ser capaces de tener cultivos que se adapten a las cada vez más críticas condiciones ambientales. Sin embargo, esta aseveración hay que ponerla en duda desde varias ópticas. El primer problema es que la resistencia o tolerancia a sequía que tienen muchísimas plantas en la naturaleza lo hacen a través de complejos mecanismos fisiológicos que no dependen de unos cuantos genes, sino de toda una maquinaria genética, fisiológica y morfológica. En el caso más optimista, suponiendo que se lograra crear un maíz que resista a la sequía, por ejemplo, sin duda este maíz tendrá un rendimiento tan bajo que no será rentable desde el punto de vista económico. La razón es simple, las plantas que han sido domesticadas por hombre han perdido su capacidad de tolerancia a los rigores ambientales porque el hombre les proporciona un mejor hábitat y como resultado la producción de estas plantas se incrementa sin parangón en comparación con sus parientes silvestres.
Pero no todo el panorama es negro ante los cambios en el clima local y la reducción de la disponibilidad de agua para los cultivos. Hay muchas alternativas. La primera y la que han venido utilizando los campesinos desde hace siglos es diversificar la siembra. Poner más de una variedad criolla de maíz en un mismo predio. Algunas variedades son más precoses, y pueden escapar a la sequía, producen menos pero son una opción para los años secos. Y en caso de que el año sea de buena lluvia entonces obtiene una buena cosecha de todas las variedades. La otra opción que se empieza a usar es la aplicación de micorrizas para aumentar capacidad de absorción de las raíces de las plantas e incrementar la resistencia a la sequía. Sin embargo, debido a que no es un gran negocio las empresas agro-tecnológicas, éstas no están tan interesadas en desarrollar esta tecnología.
